우리 마음의 숨겨진 무게
일상 속 느닷없는 우울감, 그 원인은?
제가 대학 시절 겪었던 일입니다. 당시 뭐에 홀린 것처럼 평소와는 다르게 세상이 흐릿하게 보였고, 아무런 이유 없이 기분이 우울해졌습니다. 처음엔 그냥 날씨 때문이려니 했는데, 그런 상태가 지속되다 보니 걱정이 되더라고요. 서서히 친구들과의 연락도 줄어들고. 그래서 친구에게 어두운 날들이 많아졌다고 털어놓았는데, 그 친구가 그리 당황하지 않더라고요. 알고 보니 그 친구 역시 비슷한 경험이 있었답니다.
우울감의 원인은 사람마다 다르지만, 현대인들이 겪고 있는 원인 중에는 스트레스가 빠지지 않습니다. 일은 산더미 같은데, 시간은 모자라고, 주변에서 나를 기다리는 기대치는 참 높고. 이런 요소들이 겹쳐 쌓이다 보니, 마음은 점점 눌리고 시름시름 앓게 되는 거죠.
심리 상담, 문턱을 낮추다
제 경우, 그 친구의 도움으로 학교 상담 센터를 찾아가게 됐습니다. 당시에는 심리 상담을 받는다는 게 조금은 부끄럽기도 하고, 뭔가 큰 문제가 있어야 수직적인 느낌이 강했거든요. 그런데 상담사 선생님은 마치 오래된 친구처럼 따뜻하게 맞아주시며 제 이야기를 들어주셨어요. 상담을 통해 제 스스로도 몰랐던 마음의 상처를 확인할 수 있었고, 그걸 인정하면서부터 마음의 짐이 조금씩 덜어지기 시작했습니다.
요즘은 다행히도 심리 상담에 대한 인식이 많이 바뀌어서, 스마트폰 애플리케이션을 통해 온라인 상담을 받는 사람들도 많습니다. 마음이 편안해지는 만큼, 상담에 집을 방문할 필요도 없으니 시간을 내기 편리합니다.
소셜미디어와 우리의 정신건강
또 한 가지 놓칠 수 없는 것이 있지요, 바로 소셜미디어(SNS)의 영향입니다. 사람들은 타인의 빛나는 순간들만 보게 되고, 이로 인해 자신과 비교하다가 우울해지거나 자존감이 낮아지는 경우가 많습니다. 저 역시 SNS를 보다가 남들의 여행 사진이나 행복한 일상을 보며 불필요한 비교를 하곤 했습니다.
이를 피하기 위해 많은 사람들이 "디지털 디톡스"를 시도합니다. 하루 또는 일주일 중 특정 시간 동안 소셜미디어 사용을 자제하는 것입니다. 저도 주말에는 휴대폰을 잠시 내려놓고 책을 읽거나 공원을 산책하는 시간을 가지기로 했습니다. 그렇게 하니 마음의 여유가 생기고, 스트레스도 줄어드는 기분이었습니다.
정서적 변화를 기록하는 "감정 일기"의 힘
정신건강 관리해서 또 한 가지 추천드릴 부분은, 감정 일기를 쓰는 겁니다. 하루 동안의 감정을 기록하다 보면 나도 몰랐던 내 마음의 흐름을 파악할 수 있습니다. 저 같은 경우는 기분이 좋거나 나쁠 때의 상황을 기록하면서 무엇이 나를 기쁘게 하고, 무엇이 나를 불안하게 하는지를 알게 되었어요. 특히 긍정적인 감정들은 작은 일에도 많이 느낄 수 있도록 노력했답니다.
이런 작은 변화가 제 삶에 긍정적인 영향을 미치고 있다고 느낍니다. 감정 일기를 쓰면서 조금 더 나은 자신을 만들어가는 방법이라고 할 수 있죠.
우리의 정신건강, 함께 지키기
마음의 건강은 신체 건강만큼 중요합니다. 무작정 참고 견디기보다는, 필요한 도움이 있다면 과감하게 손을 뻗어야 합니다. 상담센터, 온라인 자료, 전문가와의 대화 등 다양한 지원을 통해 스스로와 주변 사람들의 정신적 건강을 돌봐주는 것이 필요합니다. 결국, 삶의 질은 우리의 마음 건강에서 시작되니까요.
모두가 함께, 건강한 정신을 꾸준히 유지할 수 있도록 오늘부터 작은 실천을 시작해 보는 건 어떨까요?
